Cụ thể,
TheVerge
đưa tin rằng cơ quan vũ trụ Mỹ đã đặt tàu không gian săn hành tinh nức danh của mình vào chế độ "
ngủ đông
" hôm thứ Hai tuần này. NASA phóng kính viễn vọng không gian Kepler lên vũ trụ vào năm 2009 trong một vắt nhằm tìm hiểu nhiều hơn về số lượng và tần suất các hành tinh trong vũ trụ của chúng ta.
Nhờ Kepler, các nhà khoa học đã phát hiện ra một cơ số các ngoại hành tinh, hay nói dễ hiểu hơn là các hành tinh nằm bên ngoài hệ ác.
Con tàu không gian này, vốn đang ở cách địa cầu khoảng 94 triệu dặm, tuy mới chỉ quét được một phần nhỏ của dải ngân hà liên kề chúng ta, nhưng các vắt không ngừng nghỉ của nó đã giúp các nhà khoa học khám phá được 2.650 hành tinh.
Các hành tinh mà Kepler phát hiện có đủ mọi hình trạng và kích cỡ. Từ những hành tinh to lớn và kỳ lạ - như một hành tinh có kích cỡ ngang với Sao Mộc, hay nhiều hành tinh có kích cỡ và quỹ đạo gần giống địa cầu. Mỗi phát hiện này lại "dạy" chúng ta nhiều điều hơn về phương thức hình thành các hành tinh, có bao lăm loại hành tinh ngoài kia, và thậm chí là hành tinh của chúng ta rồi sẽ ra sao.
Đó chỉ là một phần trong những gì mà "thợ săn" Kepler thu được. Có hàng ngàn các phát kiến chưa được xác nhận, và các nhà nghiên cứu vẫn đang tiếp kiến lớp những phương thức mới để lục lọi kho dữ liệu của Kepler.
NASA cho biết họ đã lên kế hoạch "giã biệt" Kepler vào đầu tháng 8, khi đó cơ quan này sẽ ra lệnh cho tàu không gian này hướng ăng-ten về phía địa cầu để download dữ liệu từ cuộc khảo sát không gian gần đây nhất của nó. Không rõ nhiên liệu còn lại có đủ để thực hành đợt truyền tải này không.
Nếu đủ, một khi quá trình truyền tải hoàn thành, NASA dự định sẽ bắt đầu thứ được gọi là "chiến dịch quan sát" biệt lập lần thứ 19 của sứ mạng K2 thứ hai của Kepler - vốn được bắt đầu từ năm 2014.
Thao tác hướng ăng-ten về phía địa cầu là tác vụ tiêu tốn nhiên liệu nhất mà Kepler phải thực thiện, và tại bất kỳ thời khắc nào trong quá trình hướng ăng-ten đó, bình nhiên liệu của con tàu này đều có thể kiệt hoàn toàn.
NASA biết rằng một ngày nào đó Kepler sẽ hết nhiên liệu, và khi bắt đầu sứ mạng K2, cơ quan này ban đầu đã dự báo sẽ có thể thực hiện được chỉ 10 chiến dịch quan sát với phần nhiên liệu còn sót lại mà thôi.
Nhưng việc đặt Kepler vào chế độ "ngủ đông" là dấu hiệu cho thấy Kepler quả thực chỉ còn hoạt động cầm chừng mà thôi. "Đưa dữ liệu về địa cầu là ưu tiên cao nhất đối với phần nhiên liệu còn lại ", NASA cho biết.
Kepler đã từng đi vào chế độ "ngủ đông" trước đó, và bản thân chiếc kính viễn vọng không gian này cũng gặp nhiều vấn đề trong 9 năm hoạt động. Khi nó "ngủ đông" vào năm 2016, NASA đã phải ban bố một "tình huống nguy cấp" tạm trong khi nhóm phát triển của họ làm việc thật lực để đưa Kepler hoạt động trở lại.
Nhưng rắc rối lớn nhất Kepler từng gặp phải là vào năm 2012, khi 2 trong số 4 "bánh xe phản ứng" hồi chuyển của kính ngừng hoạt động. Động lượng tạo ra bởi các bánh xe này được dùng để điều chỉnh bộ máy "hướng mục tiêu" của Kepler.
Mất một bánh xe không vấn đề gì, nhưng mất thêm một bánh xe nữa chẳng khác gì án tử hình.
Kepler lúc này đã hoàn tất sứ mệnh ban đầu, và có lẽ NASA đã cho nó ngừng hoạt động nếu không có một giải pháp thông minh khởi hành từ nội bộ cơ quan này: dùng áp suất mà các tia ác tác dụng lên các tấm pin quang năng của tàu để thay thế cho một trong hai bánh bị hỏng.
Nhờ đó, Kepler đã được hồi sinh và thực hiện sứ mệnh K2 - sứ mạng nó vẫn đang thực hành vào lúc này.
NASA đã phóng đi người kế vị Kepler, do đó ngay cả khi Kepler không còn nữa, cuộc truy lùng các ngoại hành tinh sẽ vẫn nối.
Vệ tinh Chuyển tuyến Khảo sát Ngoại hành tinh, viết tắt là TESS, đã được phóng lên nhờ tên lửa Falcon 9 của SpaceX đầu năm nay, và đã chụp được hình ảnh trước hết về bầu trời vũ trụ.
TESS có tầm nhìn gấp 400 lần so với Kepler, cho phép nghiên cứu nhiều hơn hàng trăm ngàn ngôi sao so với Kepler. TESS cũng sẽ tìm các hành tinh xung quanh các ngôi sao cách địa cầu hàng chục đến hàng trăm năm ánh sáng, so với khoảng cách hàng hàng ngàn năm ánh sáng của Kepler.
0 nhận xét:
Đăng nhận xét